Поединок.

И увидел я новое небо и новую землю; ибо прежнее небо и прежняя земля миновали, и моря уже нет.
Откровение 21:1

Дневное светило медленно взбиралось на своё место, дабы пойти назначенным ей от начала времён путём. Это был не просто рассвет, это был рассвет новой эпохи – эпохи христианства.
В этот светлый день крещённый киевский князь решил покончить с русским языче-ством – православием, как говорили сами язычники, уничтожив его символы – деревян-ные идолы, которые он сам когда-то установил недалеко от княжеского терема, и которым приказал приносить кровавые человеческие жертвы.
Правитель, празднично одетый, опоясанный дорогим мечом в ножнах украшенных самоцветами, лично вёл дружину на погром. Рядом с ним шёл константинопольский свя-щенник, также при параде, в руках которого была икона, она должна была ознаменовать победу христианства над язычеством.
Намерения князя не были тайной за семью печатями, но и не афишировались, уз-навшие их дружинники-язычники решили всё-таки помешать святотатству и собрались возле капища. Некоторые были в полном боевом облачении, другие ограничились перевя-зью с мечом.
Толпа, ведомая князем, остановилась шагах в двадцати от язычников. Предводитель вышел вперёд, от язычников вышел молодой, совсем недавно переведённый из отроков, но, тем не менее, показавший себя в бою далеко не последним, по имени Яр. Князь знал его.
- Зачем вы здесь, сыны? – правитель обвёл толпу взглядом.
- Мы здесь, добрый князь Владимир Святославович, дабы помешать святотатству. Знаем, что уподобился ты псу варяжскому Аскольду – принял веру греческую и нас народ русский крестить задумал, хочешь богов наших обидеть – свергнуть идолы их, - Яр гово-рил громко и чётко, дабы слышала вся дружина.
- Расходитесь, добры молодцы! – князь игнорировал обвинения. – Не помешать вам мне. Не хочу я крови лишней – крови детей своих.
- Не уйдём мы, князь, коль не докажешь правоту свою. Все поляжем, но не уйдём.
- Как доказать вам?
- Доверили мне боги, а волхвы поведали о том, защищать правоту нашу. Выстави грека против меня на бой честный. Победит он – подчинимся, признаем бога греческого и силу его, нет – оставишь ты православие в покое, не тронешь капище, не будешь насильно крестить их.
Князь мог приказать убить наглеца – один жест и в незащищённое доспехом тело Яра воткнутся десятки стрел, но затем придётся убить и всех язычников за ним. Потерять лучших воинов. Понимая это, правитель принял вызов:
- Хорошо, Яр. Я согласен. Выйдет воин христианин и побьёт тебя – воина право-славного. Готов биться не медля?
- Готов, князь. Но кто воин твой, где он?
- Сам буду биться и докажу вам всем правдивость учения греческого.
- Не посмею, добрый князь, поднять руку на тебя. Поставь кого другого!
- Нет, Яр, биться будешь со мной, иначе проиграл ты. Выбирай.
- Во славу богов русских согласен биться против тебя, княже.
Оба скинули одежду, оставшись в одних штанах. Владимир хотел, было оставить на-тельный крест, но юноша не согласился:
- Бой честный, без амулетов.
Крест пришлось снять. Припав на колени перед иконой, князь несколько раз пере-крестился. Потом, выхватив меч из ножен, которые держал один из гридников, он бросил-ся вперёд. За его спиной были западные страны, прежде всего Византия, а также чужой неведомый бог, чьё имя боялись произносить даже жрецы культа. Смотря на приближаю-щегося князя, Яр был спокоен, он знал за ним Русь и родные русские боги. Они помогут.
Расстояние между поединщиками быстро сократилось, и князь взмахнул мечом. Юноша не стал защищаться, а только отпрыгнул в сторону. Княжеский меч рассёк воздух, увлекая владельца за собой. Казалось, битва закончена. Владимир открыл спину для уда-ра. Яр не стал медлить, но князь был очень опытным бойцом. В долю секунды его меч рванулся в защиту. Новгородский клинок воина и Корсунский клинок правителя скрести-лись. Мелодичный звон долетел до дружинников. Вложив всю силу, князь оттолкнул юношу и снова атаковал.
Все заворожено смотрели на бой. Два не уступающих друг другу меча и два таких же поединщика.
Удар лился за ударом. Оба сильно устали. И князь пошёл на хитрость: ложный замах – Яр защитился и тут же пропустил удар прямо в лицо. Князь вовремя повернул кисть, и меч пошёл плашмя. Будь воин чуть посвежее, трюк не получился бы. Молодец пошатнул-ся, мощный удар ногой в грудь и он падает на землю.
- Ну что, Яр? – князь перевёл дух. – Довольно тебе?
- Дружинник, шатаясь, поднялся, выплюнул кровь вместе с осколками зубов.
- Нет, князь, бьёмся на смерть! – он бросился вперёд.
Русские воины редко применяли колющие удары мечом, их клинки варяжского типа немного притуплены и не рассчитаны на этот удар. Поэтому Яр его не опасался, но кли-нок Владимира был выкован далеко на юге и такого недостатка не имел.
Князь выставил меч перед собой, и юноша буквально налетел на него. Правитель по-вернул клинок в ране, сделав её смертельной.
В первый момент дружинник буквально замер, оружие выпало из ослабевших паль-цев, потом опустился на колени и упал на правый бок, придавив свой меч.
Отперевшись на клинок, при этом по западному воткнув конец лезвия в землю, князь присел рядом.
- Не хотел я твоей смерти, Яр. Не вине меня!
Юноша хотел ответить, но ответ захлебнулся в крови. Зрачки остекленели, дыхание замерло, он умер.
- Никанор! - рослый гридник не заставил князя повторять. – Помоги с погребением!
Поднявшись, Владимир направился к капищу. Язычники расступились, пропуская победителя.
То, что владыка увидел на капище, повергло его в ужас. На деревянных изваяниях, на том месте, где обозначены глаза, выступила смола. Идолы плакали. Единственный рав-нодушный остался истукан Перуна. В гневе князь стал рубить деревянных кумиров ме-чом, потом к нему присоединилась дружина, застучали топоры.
Владимир подошёл к Перуну и тихо, чтобы никто не слышал, зашептал:
- Прости меня, Перуношка, для Руси стараюсь – и уже громко крикнул – щепки сжечь!
Жестом он указал на вечное пламя перед кумиром.
- А этого – князь ткнул мечом в истукана. - К ручью тащить, да палками бить в пору-гание бесу.
Идол спихнули в воду и стали отталкивать от берега палками.
Повелитель оглядел язычников:
- Идите и скажите всем, кто не придёт завтра на реку креститься, будь то богатый или бедный, нищий или раб личным врагом моим станет.
И начались на Руси гонения язычников, уничтожение волхвов.
А потом было крушение Арконы – последнего оплота православия, а христианство, присвоив это название, стало государственной религией.
Был уничтожен летописный свод до 988 года, это время стало считаться варварским.
Ослабленное христианством государство не смогло дать отпор Орде.
Был церковный раскол. Самосожжения старообрядцев.
Революция. Эра атеизма.
И вновь христианство. Эра духовного возрождения.
Но это всё потом. А пока догорал погребальный костёр Яра, на который пошли ос-татки капища и который был запалён вечным огнём Перуна. А сам идол медленно плыл по Днепру.
Князь молча стоял, смотря на это, и мысленно просил прощения у родных богов. У него было одно оправдание – он сделал всё во благо Руси.
Солнце опускалось. Наступали сумерки. Это был не только закат дня, но и закат це-лой эпохи – эпохи русского язычества, истинного православия.